家屋與學校再生計畫
根據日本總務省統計局 2012 年四月公佈的 2011 年人口推計資料，日本社會 65 歲以上老年人口已占 23.3%，創下歷史新高，與全球人口超過 4000 萬以上國家相比，老年人口比例更是居於首位，日益嚴重的高齡化社會增加了國家財務負擔。尤其在農村地區，青年人口移往城市尋求工作機會，農村高齡化現象普遍，造成勞動人力不足，連帶產生許多無人使用的家屋長期廢置，任憑風吹日曬造成建築破舊不堪，在越後妻有地區更因為冬季豪雪威脅，時常可見沉重積雪壓垮空屋屋頂，許多在當地農田中的空屋，讓來訪者心生畏懼不敢靠近。
北川富朗洞察越後妻有地區人口的結構性問題，希望「銀髮族笑容」的喜悅與尊嚴能夠在高齡化的越後妻有渲染開來，以「交流人口增加」、「地域情報發信」與「地域活性化」為目標的大地藝術祭於是陸續將超過五十組荒廢或未使用的民家及學校建築，透過建築團隊或教育組織與在地共同協力活化再利用，讓居民與土地成為藝術祭的主角，部分參展的藝術品得以永久放在鄉間及民家中，成為當地生活的一部分，藉由家屋與學校再生計畫的過程，讓地方實際發生的問題得以被凸顯，獲得關心與公眾討論，繼而尋求更多的資源與投入來協助地域振興。
大地藝術祭從 200 6年開始「Unoccupied Houses Project」，透過家屋探訪、建物調查、引介建築師、空間機能定調、設計規劃、擬定契約、施工檢查等步驟，逐步將越後妻有許多閒置家屋加以改造，過去被視為是「負面資源」的空屋被視為是地方「正面資產」來看待。經過工作團隊的努力，許多藝術家以及研究民家建築的筑波大學安藤邦廣教授參與投入這項計畫；我們可以看到藝術家如何在此創作藝術品，民家建築研究學者如何將民家的建築構件回收，把原本無人居住的家屋共同創作成為地方新的資源。
夢想之家
「夢想之家（Dream House）」就是一則無人居住的家屋重新再恢復使用的動人故事，移居東京的村上婆婆在越後妻有的老家是一棟極具特色但年久失修的古厝，每逢冬季屋頂積雪厚重，維護費用也十分昂貴，在人力與財力不濟的情況下，大地藝術祭工作團隊邀請塞爾維亞藝術家 Marina Abramovi（註1）把古厝改裝成「夢想之家」民宿來經營，設計了讓人練習做夢的房間與床鋪，鼓勵遊客到此作夢，將這些夢境故事集結出版；藝術家並為村上婆婆留下一間屬於自己的房間，讓思念家鄉的她在回到老屋時仍有私人安全的空間，透過新潟與東京之間便利的交通，婆婆可以時常回到老家與親友見面，婆婆保留了老屋的記憶分享給遊客們，也擁有更安全舒適的居住空間。
除了無人居住的家屋，越後妻有地域由於人口外流，致使當地許多學校因為學童人數不足而關閉，十日町市在經過市村町合併後更加速廢校的產生。大地藝術祭所啟動的學校再生計畫便以「學校就是美術館」的概念發想，2009 年更將學校再生做為藝術祭重點經營方向。第一屆參展的日本藝術家北山善夫創作「逝去學校的記憶」就獲得相當好評，之後在 2005 年廢校的真田小學，畫家田島征三創作了「繪本與果實的美術館」，以日本海收集而來的漂流木當素材，以廢校之前最後三位入學的小學生為靈感發想出校園繪本故事：「小學最後的三個學生與森林精靈在學校裡的第三類接觸」。另外還有國際大師 Christian Boltanski 與 Jean Kalman 在舊東川小學創作的「最後的教室」，如今真田小學與舊東川小學都成為常設的展區，2009 年各自吸引了超過三萬人來觀賞，也將學校再生議題透過藝術作品擴散開來。
北川富朗先生談到家屋再生計畫：「我們十分關切農業再生的議題，找來了許多專業者一同想辦法。我們應該將農業視為『不動產』理念來經營，並不是房地產炒地皮或是違法使用，從資產經營的理念來看，農村土地地價便宜是在活用方面極為有利之處，我們在活化空屋前更換了破舊的榻榻米，即可馬上煥然一新，提升生活品質。現在荒廢閒置的農田也很多，如何以不動產經營的理念來活化地方，將荒廢的農地復耕以再現農業景觀與資源，將是十分重要的課題。」（註2）
所謂「不動產經營」的理念，雖是一般城市人的思維，但是用在過去被視為負面資產的空屋與廢校之上，則必需思考作為大眾共同資產所應具有的開放性與公共性，如何讓更多人都能夠參與其中。尤其家屋與學校的活化需要政府與民間的合作，政府不可能解決所有空屋問題，民間團體則通常不具有處理空屋與廢校問題的權限，當雙方都停滯不前，居民與遊客自然會對無人使用的空間產生負面觀感。藝術的引入便是賦予負面空間新的風貌，在老屋新生的同時，連帶讓周邊地區的價值提升，房屋與居住者的歷史記憶也得以傳承，讓世世代代能夠在古意的空間中感受前人的智慧。
在臺灣，許多山區部落偏遠農村的中小學也面臨了同樣的人口結構問題，因應少子化潮流，城鄉人口結構變遷，各縣市針對偏遠地區學生人數遞減之學校、校區、分校進行整併或廢校等措施。依據教育部調查 100 年各直轄市、縣（市）政府函報資料統計，各直轄市、縣（市）政府因裁併校而廢校者計有 178 校，截至 101 年 2月 29 日止，經輔導再利用者計有 123 校，目前尚待使用及列管規劃者計有 55 校。校舍活化用途分類為：文教區（占 13.82%）、觀光休閒（占 6.50%）、社福機構（占 3.25%）、機關團體使用或學校自行維護（占 54.47%）、土地歸還或拆除（占 21.95%）。北川富朗提醒臺灣：「現在不重視的話，往後幾年就會不斷地出現更多問題，空屋與廢校問題常在一段時間裡忽然增加，在日本就是這樣的情況。」（註3）從大地藝術祭的學校再生計畫，我們可以學習到政府部門若能透過與民間團體合作，並且持續發揮其教育意義與精神，其實可以讓校舍資源及空間能有效再度被公眾使用，並且拓展多元用途。
大地藝術祭引發地方居民從觀望而走向參與，也為了延續大地藝術祭三年展的能量，並且搭配地方節慶與四時節令，與當地食材、空間、文化巧妙搭配，陸續舉辦了「大地藝術祭之里：夏」（Echigo-Tsumari Festival of the Earth in Summer），「大地藝術祭之里：冬」（Echigo-Tsumari Festival of the Earth in Winter），2008 年開始津南町每年舉辦越後妻有手工藝展（Echigo-Tsumari Craft Fair），誠如北川富朗的發想，越後妻有。
文字丘如華
